Les moulins

Histoire du moulin à eau: Le moulin à eau constitue une grande innovation technique du Haut Moyen Age. Il est utilisé tout d'abord pour moudre du grain (en référence au terme latin Molinum-Mola: meule), puis pour fouler les draps (XIè siècle), fabriquer le papier. Le moulin nourrit et fait travailler la ville.

Les meuniers de Beaugency: Le rôle du meunier est de moudre et d'exercer son droit de moudre. Intermédiaire entre le négociant en blé de la Beauce et son client, il est aidé dans sa tâche par des valets, commis, et autres âniers.

L'exploitation des moulins, fort lucrative, est aux mains de véritables dynasties balgentiennes. Cette bourgeoisie entreprenante, pour laquelle la meunerie ne constitue qu'une part des activités, occupe les charges des principales administrations.

Les exploitants des moulins de Choiseau de de la Guénon assurent à eux seuls, la production de la farine pour les boulangers, contraints d'y moudre leur grain en vertu du ban seigneurial (redevance). Les autres pourvoient les particuliers et les établissements religieux.

La coutume des meuniers révèle de multiples corvées parmi lesquelles l'obligation d'officier en qualité de bourreaux de la châtellenie jusqu'au XVIIIè siècle.

Les moulins terriers: Les moulins terriers sont des systèmes complexes qui permettent d'obtenir une plus grande production et de s'adapter à de multiples usages. Les bâtiments construits en bois à l'origine, puis en pierre reposent généralement sur des pilotis. Leur mécanisme est constitué d'une roue verticale entraînant les meules. L'aparition de l'arbre à cames au début du Xè siècle entraîne une mécanisation du martelage et un développement de l'activité du textile avec les moulins à foulon et à tan.

Les moulins à eau: A Beaugency, l'utilisation de l'eau comme force motrice pour la meunerie a été envisagée dès le XIè siècle. Les moulins prennent place sur la Loire, et le long du Rû dont les terres relèvent des domaines de la Seigneurerie et du Clergé.

Les moulins flottants: Au XIIè siècle, les premiers moulins signalés sur la Loire, sont:

- des moulins à nef ancrés en Loire, au plus fort du courant et comportant une roue à palettes placée entre deux embarcations, destinée à actionner les meules.

- des moulins suspendus sous l'arche du pont, là où la rupture de pente crée une accélération du courant de l'eau propice à une meilleure rotation de la roue à palettes.

Entretenus par des charpentiers spécialisés, les moulins flottants sont peu coûteux, improductifs et incommodes.

La vallée du Rû: Au fil du Rû, long de 2700 mètres, onze moulins sont installés au Moyen Age, dans les quartiers de Prateau et des Marais.

La rivière, de faible débit est aménagée afin d'assurer une énergie hydraulique suffisante.

En complément, dans sa partie supérieure des moulins à vent sont construits au XVIIIè siècle pour pallier le manque de rendement. Ils disparaissent au début de XXè siècle.

Les moulins à eau sont devenus des résidences particulières et ne sont pas accessibles au public.

Le quartier des Marais s'est développé entre le mur de la troisième enceinte médiévale de la ville et le bourg de Vernon. Six moulins sont installés sur le cours supérieur de Rû.

Le moulin des Murs ou de Paluau: (Palus-paludis désigne un terrain marécageux) attesté au XIIè siècle, s'appuie sur la troisième enceinte de la ville. Démoli au cours du bombardement du 14 juin 1944, il n'a pas été reconstruit. Le poète chansonnier Gaston Couté, auteur "Des moulins qui meurent", est né le 23 septembre 1880 dans ce moulin où son père était meunier.

Les moulins de Levrault, du Pouteau, de Cléophas, de Baltan (qui bat le tan) et de Longuereau sont présent dès le XVè siècle. L'activité de meunerie s'éteint en 1989 avec la cessation de l'exploitation du moulin de Levrault (Rue des Marais).

Le quartier du Prateau s'est développé dans le centre ville, entre deux bras du Rû, sur le cours inférieur de cette rivière qui se jette dans la Loire.

Il rassemble les cinq plus anciens moulins connus à Beaugency. La mouture représente l'essentiel de leur activité. Dans ce quartier, les moulins, les tanneries et les métiers de foulons forment un pôle industriel autour duquel gravite une population besogneuse. Ce quartier reste animé jusqu'à la fin du XIXè siècle.

Le moulin de Choiseau tire son nom du canal artificiel qui amène l'eau en chute sur la roue du moulin. Construit sur un bras du Rû joignant le ruisseau du Pissot, il est attesté dès le XIIè siècle. Il cesse son activité en 1956. Le moulin Choiseau sert également d'antichambre aux condamnés. (30 Rue du Pont)

Le moulin de la Fosse est cité en 1139 sous la désignation "de moulin de la Porte". Situé au débouché du pont, il est accolé aux défences de l'entrée de ville. (6 Rue du Pont)

Les moulins Bêche-Fêve, de la Guénon et le moulin rouge apparaissent dans un été des revenus de l'Abbaye Notre-Dame daté du début du XIVè siècle. Le moulin Bêche-Fêve abrite également un atelier de foulon à la fin du XVè siècle et on y moud du tan de façon épisodique.(1 ter Rue Bêche-Fêve, 10 Rue du Pont, 15 Rue du Moulin Rouge)

Jeanne d'arc

Sur les traces de la Pucelle d'Orléans...

A l'image d'Orléans, de nombreuses cités du Loiret ont reçu la prestigieuse visite de Jeanne d'Arc.

En 1429 : la Pucelle a reçu pour mission de libérer Orléans assiégée par les Anglais. Partie de Blois, elle longea la Loire par le Sud et arriva en face de Chécy. Le Bâtard d'Orléans, défenseur de la ville, traversa la Loire en bateau pour venir à sa rencontre au niveau de l'actuelle île Charlemagne. Jeanne décida alors de franchir le fleuve à son tour le 29 avril. Montée sur un cheval blanc, elle entra dans la cité au milieu de la liesse populaire, empruntant la rue de Bourgogne afin de rejoindre la cathédrale pour prier. C'est en ce même lieu qu'elle se recueillit après sa victoire. A l'intérieur, une statue la représente, une chapelle lui est consacrée et les vitraux du bas-côté droit célèbrent son épopée.

La Pucelle a gagné ensuite un hôtel particulier, qui se situait à l'actuel 35, rue du Tabour. Une maison reconstruite à l'identique et abritant un musée se dresse place de Gaulle. Pour s'y rendre à partir de la cathédrale, empruntez la rue Jeanne d'Arc. Au numéro 24, le Centre Jeanne d'arc ouvre ses portes aux chercheurs.De sa chambre, Jeanne contemplait la muraille dont des fragments sont encore visibles auprès de la cathédrale et aux alentours de la tour Saint-Paul.

La campagne de la Loire: Aujourd'hui, Orléans compte de nombreuses statues de la Pucelle : place du Martroi, à l'hôtel Groslot, à l'église Notre-Dame de la Recouvrance ou encore tour Saint-Paul. Le 4 mai, la bataille d'Orléans débuta avec la prise de la bastide Saint-Loup, située sur Saint-Jean-de-Braye. Un vitrail de l'église du vieux bourg représente Jeanne à l'assaut. Puis, la pucelle et ses compagnons reprirent le contrôle du pont, qui se situait légèrement en amont de l'actuel pont royal. Le 7 mai, les Anglais se repliaient.

Jeanne rejoignit le roi à Loches avant de revenir, quelques jours plus tard, pour libérer les villes de Loire. Elle mena l'assaut devant Jargeau, qui possède aujourd'hui une statue de sa libératrice. L'église lui consacre une fresque, un autel et des vitraux.Ensuite, Jeanne délivra Meung-sur-Loire où l'on trouve une statue et un vitrail dans l'église. Puis, ce fut la libération de Beaugency, où une statue de Jeanne est visible au pied du grand donjon et des vitraux dans l'église.

Au château de Sully: Ensuite, direction Patay à la poursuite des Anglais en fuite. A la sortie de la ville, une croix s'élève à l'emplacement de la bataille. Dans l'église, des vitraux illustrent la victoire. Le lendemain, Jeanne triomphante retrouva le roi au château de Sully. Le souverain décidait alors de réunir son armée à Gien. La Pucelle était probablement passée par Gien en février 1429 : c'était le seul pont de Loire aux mains des Français.

Elle y revint le 25 juin. L'église porte son nom et lui consacre une partie de ses vitraux. A partir de Gien débute la campagne du sacre avec comme premier fait d'armes la reprise de Bonny-sur-Loire. Suite au sacre, Jeanne est revenue dans le Loiret passer une partie de l'hiver à Orléans puis au château de Sully. C'est de là qu'elle repartit sans ordre de mission pour échouer devant Compiègne et se faire capturer

Les vestiges des fortifications

Tour du Diable: Vestige de l’enceinte fortifiée de centre castral (XI-XIIème siècle), la tour du Diable se situe à proximité de l’ancien port au Sud-Ouest en bord de Loire. Restauré par le comte de Dunois en 1460 aux frais des chanoines de l’Abbaye, cet édifice, de forme cylindrique, possède des fenêtres à meneaux et un toit en ardoise.

Tour de l’Horloge: Ancienne porte de la seconde enceinte de la ville, cette tour-porche est à proximité du carrefour le plus animé où s’effectuent le change des monnaies au Moyen Age, puis les ventes publiques jusqu’au XVIIIème siècle. Elle porte le nom de la tour du Change. Le rôle des portes dans le castrum est essentiel: lieux de passage, de ralliements périodiques et d’affaires.Elle abrite l’horloge municipale dès 1511. Elle devient le beffroi de la ville et la représentation dans l’espace urbain de l’autorité municipale qui siège au 20 rue du Change.

Porte-Tavers: Il s’agit de la seule porte subsistante de la dernière enceinte du castrum construite au XIIème siècle. Connue à l’origine sous le nom de «Porte-Blésoise», elle se situe sur l’ancien chemin de Blois et défend l’entrée méridionale de la ville. Elle figure parmi les portes urbaines romanes les mieux conservées. Elle est classée en 1935 en même temps que le site des Grand et Petit mails.

Le château Dunois

Histoire: De l’ancien logis des seigneurs de Beaugency, il ne subsiste que peu de témoignages (arc en plein cintre, archère, chapiteau XIVème siècle…). De plan rectangulaire, la bâtisse est implantée dans l’angle Nord-Est de l’ensemble castral, parallèlement à l’abbatiale. A l’emplacement de la première chapelle castral, s’élève un nouvel édifice religieux dedié à Saint-Georges au XIVème siècle surmontant la porte du château.
Après la Guerre de Cent Ans, Jean bâtard d’Orléans reçoit la seigneurie de Beaugency en dot de son second mariage. Il décide de construire un logis «sur les fondemens d’un château qui tomboit en ruines», où il résida dix-sept ans. L’aile Est est construite entre 1442 et 1452, date de réalisation des charpentes. Une tour de flanquement semi-cylindrique percée d’archères canonnières est ajoutée à la muraille Nord au contact du logis. Dunois héberge Louis XI le 4 octobre 1461, de retour en Val de Loire, après son sacre à Reims et son entrée solennelle à Paris.
Les aménagements du château se poursuivent avec les descendants de Dunois, François de Longueville et son fils Jean, archevêque de Toulouse. Ce dernier établit l’aile Ouest en face du logis Dunois, l’escalier à vis hors-d’œuvre et refait les menuiseries, les planchers et les baies de l’aile Est. De retour de sa captivité à Madrid, François Ier réside une dizaine de jours dans ce logis en octobre 1526 auprès de Jean de Longueville, son arrière-petit-cousin dans ce nouveau logis. Mais les projets du Cardinal sont interrompus par sa mort prématurée en 1533.
Après 1567, les Religieux, avec la permission de l’usufruitier de Beaugency, s’établissent dans le château après l’incendie de l’Abbaye. En 1586, la Reine mère récupère le château. En 1682, le Duc D’Orléans autorise les différentes juridictions de la ville à tenir séances dans le château.A la Révolution, le château est confisqué à la famille d’Orléans et est vendu comme bien national à M.Lanson. Une partie des bâtiments est louée, l’autre vendue. En 1838, le Préfet du Loiret crée un Dépôt de Mendicité. Le Département en fait l’acquisition et gère l’institution destinée à accueillir les mendiants et à servir d’asile. Les bâtiments du château sont adaptés aux nouvelles fonctions du lieu : construction de l’aile Nord, installation des dortoirs, d’une boulangerie…Le 31 décembre 1924, le bâtiment est inscrit à l’Inventaire des Monuments Historiques. La colonie de vacances de Bois-Colombes s’installe dans les bâtiments attenants à l’Abbaye (à l’extérieur du logis).
En 1927, sur proposition du préfet du Loiret le musée Régional de l’Orléanais s’installe dans l’édifice. Dans les années 70-80, les façades, les planchers et les plafonds intérieurs sont restaurés. Le bâtiment des colonies de vacances et celui donnant dans le jardin sont démolis. La place est réaménagée.
(Le château musée est actuellement fermé au public pour restauration.)

Ce que l’on peut voir: Un logis seigneurial composé de quatre corps entourant une cour. Au Nord, un bâtiment du Dépôt de Mendicité construit au XIXème siècle. A l’Est, le logis de Dunois est bâti de 1442 à 1452 avec sa tour hourdée Nord. A l’intérieur, la chambre de Dunois et sa cheminée ont été conservées ainsi que son oratoire avec sa peinture murale datée du début du XVIème siècle, portant la devise de la famille: «Cor mundum crea in me Deus» («Ô Dieu crée en moi un cœur pur»). L’escalier à vis, du XVIème siècle, porte les armes de la famille d’Orléans: Charles d’Orléans (fils de Valentine et de Louis d’Orléans) et Marie de Clèves, sa troisième femme. La chapelle Saint-Georges du XIVème siècle de plan rectangulaire est reconverte d’une charpente lambrissée. Elle surmonte l’entrée principale du château des «Sires de Beaugency», la «Porte de la Barrière» faisant communiquer la forteresse avec la ville basse. Au Sud, une construction très transformée, constituait à l’origine un corps de galeries sur deux niveaux, traversé au rez-de-chaussée par un large passage reliant la grande cour du château à celle du logis. A l’Ouest, un autre bâtiment dénaturé édifié par Jean d’Orléans Longueville, a conservé un pavillon. Il semble que ce soit à partir du début du XVIème siècle qu’un petit jardin ait été installé. Aujourd’hui, ce jardin a été reconstitué selon le modèle de l’époque médiévale.

La maison des templiers

Histoire: La maison dite «des Templiers» de Beaugency est l’une des plus célèbres demeures romanes du Nord-Ouest de la France et l’une des plus évocatrices de l’architecture civile du XIIème siècle. Depuis Pellieux, la maison romane, située à l’angle de la rue du Puits de l’Ange et de la rue du Traîneau, est désignée sous le nom de «maison des Templiers», sans que son origine ne soit avérée. En 1428 et 1437, l’édifice, en mauvais état semble-t-il, est appelé « Maison Pavillon», et est

décrit comme «une masure… avec ses grands meurs, sans cour ni jardin ni autres appartements…abutant sur la rue qui vient de la rue aux Chevaliers à aller à la vieille boucherie, sur laquelle rue le fenestrage de la masure est confronté».Ouverte sur une des principales rues marchandes de la cité médiévale, la maison romane accueille une boutique au rez-de-chaussée et un logement à l’étage.Au XVIème siècle, l’édifice est fortement modifié dans son aménagement intérieur, de la charpente à la cave, en passant par l’installation d’une cage d’escalier à vis jusqu’au corps arrière.
La façade subit au XIXème siècle de nombreuses mutilations. Les ouvertures en plein cintre du rez-de-chaussée ouvrant sur la rue sont remplacées par «la devanture de pâtisserie» en 1858. Les baies du premier étage sont démembrées et murées.Les bombardements de 1944 endommagent gravement l’intérieur de l’édifice. Des travaux de reconstruction partielle en 1948 sont entrepris. La boutique connaît de nombreuses transformations.

L’édifice est classé Monument Historique le 22 décembre 2006.

Ce que l’on peut voir: Malgré les aménagements contemporains, les caractères romans de la maison sont lisibles au premier étage. Les fenêtres présentent de grandes baies jumelées ornées d’arcatures en plein cintre finement moulurées, reposant sur des colonnettes, et des arcs intérieurs surbaissés, tous décorés de bâtons brisés. Sur les chapiteaux décoratifs, apparaissent des palmettes et des feuilles lisses. L’ensemble est construit en moellons, à l’exception des encadrements des baies et des chaînes d’angle. La situation de cette architecture civile à l’angle de deux rues constitue une position unique créant un effet d’échancrure associé à un décor sculpté de qualité.

L'hôtel de ville

Histoire: D’après l’historien Pellieux, Beaugency a déjà son «parlouer aux Bourgeois» au Moyen Age. Il est situé au numéro 34 de la rue du Change près de la Tour de l’Horloge. Aménagé en prison, lorsque l’Hôtel de Ville s’installe au numéro 20 de la rue du Change. En 1526, les échevins de la ville sont autorisés par les habitants à procéder à l’acquisition de l’auberge de la Croix Blanche, rue du Change, vis-à-vis du jeu de paume de la comtesse de Dunois, pour y faire bâtir un Hôtel de Ville neuf. Cette construction a longtemps été attribuée à Charles Viart (architecte de l’Hôtel de Ville d’Orléans), certains chercheurs pensent qu’elle est l’œuvre d’un maître maçon dénommé Biart de Beaugency. La salle de réunions du premier étage, dans laquelle l’assemblée citadine est convoquée pour vérifier les comptes ou pour fixer le prix du pain, est desservie par un escalier à vis. Le rez-de-chaussée sert sans doute à des boutiques.
Le premier club révolutionnaire est ouvert à Beaugency en 1791 et tient séance dans l’Hôtel de Ville. Le bâtiment n’est pas épargné par la Révolution.
En 1823, Monsieur Faire, maire de Beaugency, achète une maison attenante à l’Hôtel de Ville pour y établir un corps de Garde. L’Hôtel de Ville est classé Monument Historique en 1840 grâce à Jules Lemaître. L’architecte L.Vaudoyer dresse un état des lieux et un projet de restauration de ce monument qui se dégrade.En 1866, le jeu de Paume de la comtesse de Dunois est démoli pour créer une place devant la mairie. Les travaux de restauration de l’Hôtel de Ville se déroulent entre 1894 et 1899 et sont financés par la ville et l’Etat. La façade est rénovée pendant la dernière campagne de restauration en 1999-2000.

Ce que l’on peut voir : La façade Renaissance est mise en valeur aujourd’hui grâce au dégagement de la place du docteur Hyvernaud au XIXème siècle. Tournée à l’Ouest, la façade associe des formes architecturales médiévales à des décors inspirés de la Renaissance française et italienne. Le rez-de-chaussée s’ouvre par deux grandes ouvertures en anse de panier, de largeur inégale, de part et d’autre d’une porte centrale en plein cintre surmontée de deux baies jumelées. Dans les écoinçons sont sculptés des médaillons avec des bustes, et le nu du mur est décoré de fleurs de Lys. Le rez-de-chaussée est séparé de l’étage par un large bandeau orné de cartouches portant les armoiries de la royauté (la salamandre), de la famille Dunois-Longueville, de la ville de Beaugency. Le premier étage est rythmé par trois grandes baies à meneaux et traverses encadrées de pilastres finement sculptés de losanges. L’ensemble est couronné par une balustrade et deux échauguettes ponctuant les extrémités. Ces deux derniers éléments architecturaux ont été ajoutés lors des travaux de restauration de la fin du XIXème siècle. La salle d’honneur du 1er étage est ornée de 8 magnifiques panneaux de broderies des XVIIème-XVIIIème siècle.(Voir l'un des panneaux : La cueillette du Gui par le druide) - Au cours de leur restauration en 1897-1898 dans les ateliers des Gobelins, ces tentures sont privées de leurs bordures pour des raisons de dimension. Elles ont été données par l’Abbé de Nicolas de Luker au XVIIIème siècle à l’Abbaye Notre-Dame. Saisies à la Révolution, la commune en prend possession en 1791 et les exposent dans la salle d’honneur de l’Hôtel de Ville. Brodées à l’aiguille avec un fil de laine très fin sur un canevas de toile au point de passé empiétant. Elles sont composées de deux séries distinctes : Les Continents du XVIIème siècle (L’Amérique, L’Afrique, l’Europe, l’Asie) et Les Sacrifices (La cueillette du gui, le sacrifice d’un cheval, le sacrifice d’un enfant, le sacrifice d’un indien) du XVIIIème siècle.

beaugency en images

Petite vue de la ville (photos prises principalement en été)

Beaugency,un peu d'histoire...

Géographie: La ville est située sur la rive droite de la Loire à une vingtaine de kilomètres en aval d'Orléans et a 155 kms de Paris. Elle est comprise dans la zone du val de Loire inscrite au patrimoine mondial de l'humanité.

Communes limitrophes: dans le canton de Beaugency : Baule, Lailly-en-Val, Messas, Tavers et Villorceau ;
dans le canton de Bracieux (arrondissement de Blois, département de Loir-et-Cher) :Saint-Laurent Nouen(anciennement Saint-Laurent-des-Eaux).

Moyen-âge: Des traces d'occupation humaine préhistorique ont été retrouvées, ainsi qu'une bourgade gallo-romaine du nom de Balgentiacus. Un concile s'y réunit en 1152, entérinant l'annulation du mariage de Louis VIIet d'Aliénor d'Aquitaine, cette dernière épousant deux ans plus tard Henri II d'Angleterre et devenant, par ce fait, reine de ce pays. La seigneurie est rattachée au royaume de France en 1292sous Philippe le Bel. La ville a été libérée des Anglais par Jeanne d'Arc en 1429.

Depuis le XIXè: En 1848, le chemin de fer arrive à Beaugency ce qui est révolution pour la ville qui était un relais de voitures de postes très important, 350 personnes travaillant à l'entretien des chevaux et des relais doivent se reconvertir.
À la suite du débarquement des Alliés en Normandie le 6 Juin 1944, des divisions allemandes dont "Das Reich" qui étaient stationnées au Sud de la Loire font mouvement vers le Nord à la rencontre des troupes Alliées. Pour arrêter cette progression, les Alliés décident de bombarder / couper tous les ponts sur la Loire. Le bombardement du pont de Beaugency intervient le 10 Juin 1944. Les bombardiers américains ne font que de légers dégâts au pont, mais la ville est gravement touchée, 46 morts civils. Un habitant de Beaugency, agriculteur, voyant cette catastrophe et comprenant que les bombardiers américains vont revenir pour finir le travail décide de faire sauter la première arche du pont avec de l'explosif agricole. La première arche du pont est la plus large, la plus fragile, car elle devait laisser le passage aux bateaux tirés par des équipages sur le chemin de halage. L'arche est détruite, les avions de reconnaissance américains constatent que le pont est impraticable pour le passage d'une division blindée. Le bombardement ne sera pas renouvelé.
En septembre de l'année 1944(16 ), c'est la division commandée par le général Botho Henning Elster qui remontant du Sud-Ouest se rend aux hommes du 83e division d'infanterie américaine commandé par le général Macon en présence de représentants de la 2e division blindée française. Le général Elster après des combats contre la résistance intérieure française, avait eu des contacts avec le maquis du nord de l'Indre et annoncé son intention de se rendre car il était convaincu qu'il ne pouvait rentrer en Allemagne. Mais il voulait que sa division soit désarmée par des troupes régulières. Les 18 850 soldats et 754 officiers de la division Elster sont désarmés à l'entrée sud du pont.
Le général Macon avait organisé une "prise d'armes" lors de cette reddition. Les représentants de la Résistance avaient fort peu apprécié la cérémonie consécutive à leur victoire dont ils avaient l'impression qu'elle leur avait été "volée". Le général Elster a été condamné à mort pour trahison par le IIIe Reich, il fut prisonnier aus USA et mourut chez lui en Allemagne en 1952.

Patrimoine: Ville médiévale, ils subsistent les parois d'un imposant donjon, du XIe siècle, dominant la ville de ses 36 m de haut, ainsi que quelques murs d'enceinte. Elle comporte plusieurs édifices romans dont l'abbatiale Notre-Dame, construite au XIIe siècle, comprenant une nef à collatéraux avec un transept court (comme la plupart des églises locales) et comportant des chapiteaux de colonnes historiés.
L'hôtel de ville est un édifice renaissance (XVIe siècle) qui comporte quelques belles tapisseries.
Dans un bâtiment subsistant de la forteresse (château de Dunois, très postérieur au donjon puisque datant aux alentours de 1429, composé d'un édifice à deux étages avec une tourelle d'escalier) se trouve un écomusée de la vie locale.
Une ancienne abbaye du XVIIe siècle a été transformée en hôtellerie de luxe.
L' église Saint-Étienne, actuellement désaffectée est un édifice du XIe siècle construit sur un plan en "croix latine" avec un grand transept (forme moins traditionnelle dans la région). Cette église a été "sauvée" grâce à son enregistrement réalisé au XIXe siècle par Prosper Mérimée comme Monument Historique. D'où le nom du square "Mérimée" qui la jouxte.

Folklore: Le diable aurait aidé à la construction du pont sur la Loire. Comme paiement, il demanda l'âme du premier passant qui s'aventurerait sur son pont. L'unique victime fut en fait un chat que les habitants laissèrent filer sur la construction. De là, vient peut être le surnom chats donnés aux balgentiens bien que d'autres sources pensent qu'il ne s'agit que de la contraction de châtaignes dont la commune était riche.
Alexandre Dumas, dans les "Trois Mousquetaires" situe la première rencontre de D'Artagnan avec Milady de Winter au pont de Meung sur Loire (distant de Beaugency d'une quinzaine de kilomètres). Mais il n'y avait pas de pont à Meung sur Loire. Dumas s'est inspiré du pont de Beaugency dans son roman en le plaçant à Meung sur Loire. Dumas a fait des "enfants" à l'Histoire, mais de si beaux enfants ! Les Balgentiens ne lui en veulent pas.

Source: http://www.wikipedia.fr/

Le pont

Le pont comporte quelques arches gothique, datées du début du XIVe siècle.

Initialement il y avait deux ponts en continuité l'un de l'autre, un passage de l'un a l'autre se faisait par un pont-levis en bois à la hauteur d'une île sur la Loire. "L'île du Pont".

Le pont "nord" côté rive droite faisant 11,5 mètres de large, le pont "sud" du côté de la Sologne ne faisant que neuf mètres de large. Le pont levis représentait une protection pour les habitants de la ville.

En 1505 une crue emmène "l'île du Pont" et le pont-levis.
A cette époque la guerre de Cent Ans est terminée, la protection de la ville devient moins nécessaire, le pont-levis est supprimé et deux arches à redent sont construites.
En passant sur le pont on peut toujours constater la différence de largeur entre les anciens ponts "nord" et "sud".
Le pont de Pierre à tours s'étant effondré, suite à une déchaussement des piles (pieux en bois sous les piles en pierres) une inspection des anciens ponts de la Loire a été entreprise de façon systématique. A cette occasion il a été découvert que le pont de Beaugency souffrait des mêmes maux que le pont de Pierre à Tours et que des travaux étaient très urgents. La circulation sur le pont a été partiellement interrompue pendant plusieurs mois. Des travaux de consolidation des soubassements des piles ont été entrepris, des palplanches battues et bétonnées protègent maintenant les piles d'un déchaussement.

La tour César

La tour César est un donjon du XIè siècle, ses murs sont épais de 3 mètres 50 à la base et s'élèvent sur 36 mètres de haut.
Autrefois divisé en 5 niveaux, les baies romanes originelles qui l'éclairèrent furent

transformées au 16ème siècle par des fenêtres à meneaux.

Situé à un endroit stratégique de la ville; cet édifice servait à surveiller la cité et la Loire des différentes invasions possibles: c'était donc la place forte de Beaugency.

De nos jours, il ne subsiste que l'extérieur du bâtiment. Il peut être visité à la journée du patrimoine, ou aux journées portes ouvertes.